Hoe is de Halloween Avondwandeling ontstaan?
In 2011 moest ik afscheid nemen van mijn geliefde poezenkinderen Rebel (14 jaar) en Ventteke (11 jaar), beiden overleden aan nierfalen en kanker. Op zoek naar nieuwe poezen – liefst rosse katers, want hun karakter vind ik zo bijzonder – kwam ik terecht bij poezenmoeder Thea in de Seefhoek.
Thea zorgde toen voor maar liefst 75 zwerfkatten. Ze gaf hen eten, medische zorg en nam de zwakste katten zelfs tijdelijk in huis. Een echte poezenmoeder, die ik onmiddellijk in mijn hart sloot.
Aanvankelijk financierde ze alles zelf, later kreeg ze steun van een Brasschaatse vereniging die dieren in nood hielp via een jaarlijkse tombola.
Start van een traditie
In 2013, toen ik als vrijwilliger begon te helpen, nam ik het initiatief om de allereerste Halloweenwandeling te organiseren voor Thea’s zwerfkatten.
Het werd geen klassieke tocht: ook viervoeters waren welkom! We voorzagen hen van een fluohalsbandje, zodat de 'spoken' hen niet zouden doen schrikken. Zo groeide dit bijzondere initiatief uit tot een echt evenement.
De evolutie van dit succesverhaal lees je in onze Historiek, inclusief locaties en het aantal deelnemers per jaar.
Van "Kattenpootje" tot samenwerking
In 2015 besloten we om Thea’s werking onder de naam Kattenpootje zelfstandig verder te zetten. Maar de organisatie van de derde Halloweenwandeling werd te groot voor mij alleen. Daarom vroeg ik hulp aan Odette Dendas van CATDET, die het zwerfkattenbeleid in Brasschaat opvolgt en Thea al vaak had geholpen. Zij sloot zich samen met haar team aan, waaronder ook Danny, onze bekende weerwolf.
De samenwerking voelde meteen goed aan. Odette, Danny en ik besloten om voortaan samen te werken aan dit hartverwarmende evenement.
Het verlies van Thea
In 2016 overleed Thea plots. Vanaf dat moment verdeelden we de opbrengst van de wandeling onder meerdere poezenmoeders die hulp konden gebruiken.
Groei en professionalisering
In 2020 moesten we vanwege corona een pauze inlassen. Ook ik stopte met Kattenpootje: geen marktjes meer, het werd fysiek te zwaar. Enkel het voorbereiden van de Halloweenwandeling bleef mijn manier om te helpen.
Omdat het evenement steeds groter werd – meer dan 1.000 wandelaars en zo’n 80 vrijwilligers – werd vzw HALLOWEEN2930 opgericht. Odette en Danny namen het bestuur op zich.
Structuur achter de schermen
In 2023 werkten we voor het eerst met 15 verantwoordelijken, elk met een eigen taak: decoratie, bosinrichting, schmink, naaien, vervoer, techniek, onthaal, catering, knutselen, website en allround ondersteuning. Zo werd het werk beter verdeeld en de voorbereiding haalbaarder voor iedereen.
Nieuw bestuur in 2024
In 2024 werd een nieuw bestuur aangesteld. Odette, druk met haar poezenasiel, gaf haar taken door. Ook Danny, intussen actief in een nieuwe job, had minder tijd. Ik zal hun steun tijdens de voorbereiding missen, maar gelukkig blijven ze helpen op de dag zelf en ondersteunen ze waar nodig.
Het nieuwe bestuur bestaat uit Michel Smet en Hans Peeters – een dikke dankjewel aan hen!
Bedankt!
We zijn intussen de kaap van 1.000 wandelaars en 120 vrijwilligers voorbij. Wat ooit begon als een klein initiatief voor Thea’s zwerfkatten, is uitgegroeid tot een magisch en hartverwarmend jaarlijks evenement.
Bedankt aan iedereen – wandelaars én vrijwilligers – voor jullie inzet en aanwezigheid. Dankzij jullie maken we er elk jaar opnieuw een fantastisch feest van!
Liefs,
Lydia